Transmission de l'information visuelle : codage neuronal et restauration visuelle

Présentation

Les recherches de la dernière décennie ont montré que la rétine effectue de nombreux calculs complexes. Nous cherchons toujours à comprendre comment la lumière captée par les photorécepteurs est transformée par le réseau rétinien en une série de trains de pics électriques que le cerveau décode. Ce circuit rétinien présente des similitudes avec les zones sensorielles du cerveau. Ainsi, l'étude de la rétine peut offrir une fenêtre sur le fonctionnement cérébral. De récents essais cliniques indiquent que le circuit rétinien est capable de transmettre des informations visuelles utiles au cerveau, même chez des patients aveugles ayant perdu leurs photorécepteurs.

La mesure de la fonction rétinienne dans des conditions normales et pathologiques permet d'identifier des pistes d'intervention dans les processus dégénératifs et de restaurer le traitement de l'information visuelle. Les outils génétiques, tels que ceux utilisés en thérapie optogénique, permettent d'enregistrer et de manipuler l'activité neuronale, mais ils pourraient également servir d'alternative thérapeutique aux prothèses rétiniennes.

Nos travaux passés et actuels portent sur des modèles cellulaires et animaux de différentes maladies rétiniennes, qu'il s'agisse de dégénérescence des photorécepteurs (rétinite pigmentaire, syndrome de Usher) ou de perte neuronale (rétinopathie diabétique ou glaucome). Nous avons étudié différents mécanismes neuroprotecteurs, notamment les filtres à lumière, les bloqueurs de canaux calciques, la taurine, le VEGF, etc., et évalué de nouvelles techniques de restauration visuelle telles que la thérapie optogénique ciblant différents niveaux cellulaires ou les prothèses utilisant des structures et des matériaux innovants comme le diamant et le graphène.