In the Lab | Christophe Tourain : transformer les idées scientifiques en outils concrets pour faire avancer la recherche
À l’occasion de l’attribution de la Médaille de cristal du CNRS 2026, l’Institut de la Vision met à l’honneur Christophe Tourain, assistant ingénieur en instrumentation scientifique au sein du département de photonique.
Dans ce nouvel épisode de In the Lab, Christophe Tourain revient sur son parcours, son métier au quotidien et son rôle dans le développement d’outils innovants au service des neurosciences.
Christophe Tourain travaille au sein de l’équipe de Valentina Emiliani, dans le département de photonique de l’Institut de la Vision. Son rôle est d’accompagner les équipes de recherche dans la conception, l’adaptation et le maintien des équipements scientifiques nécessaires à leurs travaux.
« Mon métier, c’est de transformer les idées scientifiques en outils concrets pour faire avancer la recherche. »
Au quotidien, Christophe conçoit et adapte des dispositifs expérimentaux sur mesure pour répondre aux besoins des chercheurs. Son travail est rythmé par des projets variés : échanger avec un scientifique pour comprendre un besoin, concevoir une pièce spécifique dans l’atelier de prototypage, intervenir sur un équipement ou encore trouver une solution à un problème technique inattendu.
Des outils pour mieux comprendre le cerveau
Au sein de l’équipe de Valentina Emiliani, Christophe contribue notamment au développement de microscopes miniaturisés permettant d’observer et de contrôler l’activité des circuits neuronaux grâce à l’optogénétique, chez des animaux en mouvement libre.
Ces technologies permettent aux chercheurs d’étudier le fonctionnement du cerveau dans des conditions proches du comportement naturel et d’explorer les mécanismes impliqués dans des fonctions complexes, comme la navigation spatiale ou les interactions sociales.
Une Médaille de cristal du CNRS pour saluer un engagement au quotidien
En 2026, Christophe Tourain reçoit la Médaille de cristal du CNRS, une distinction qui récompense son expertise technique et son engagement au service de la recherche.
Cette reconnaissance met également en lumière le rôle essentiel des ingénieurs et personnels d’appui, qui accompagnent les scientifiques au quotidien et contribuent à rendre possibles les avancées de demain.
Si Christophe contribue aujourd’hui au développement de technologies de pointe, il garde en tête une ambition forte : voir ces innovations bénéficier un jour directement aux patients.
« Mon rêve est que nos travaux parviennent à restaurer la vision chez des patients en cécité visuelle.»
🎥 Découvrez l’interview de Christophe Tourain dans ce nouvel épisode de In the Lab.