La thérapie optogénéique permet de rendre un neurone sensible à la lumière par l’expression d’une protéine d’algue, une opsine. Cette thérapie implique d’injecter un vecteur viral AAV porteur du code génétique de cette opsine d’algue. Cette stratégie est déjà au niveau clinique pour les patients ayant perdu leurs photorécepteurs suite à une rétinopathie pigmentaire par injection du vecteur viral dans l’oeil.

A l’Institut de la vision, des résultats préliminaires montrent que l’injection du vecteur viral directement dans le cerveau au niveau du cortex visuel permet d’activer directement les neurones de cette structure du système visuel. Les animaux dans ces expériences se mettent à voir par la stimulation lumineuse directe au niveau de leur cortex visuel dans le cerveau.

Cette stratégie pourrait permettre de restaurer une vision utile pour des patients aveugles ayant perdu le lien œil-cerveau comme dans le glaucome ou la rétinopathie diabétique.